Já são muitos os turistas que não se limitam a conhecer Lisboa ou as praias do Algarve, e que começam a passear pela região. O Douro está, sobretudo, carregado de história ao invés de estar carregado de gente. E isso muda toda a experiência.
Para quem vem do exterior, o mais fácil é chegar no Porto - ou em Vila Nova de Gaia, a cidade que fica na outra margem - de trem. As ligações de Lisboa ao Porto são ótimas e a viagem demora pouco mais de duas horas, no Alfa Pendular (o trem rápido).
Depois, passear à beira rio e se perder na cidade do Porto é programa para apaixonar qualquer um - e preparar o corpo para a prova de vinhos vários, eheh.
Dois lugares apenas para sugerir, um no Porto e outro em Gaia, porque o ideal mesmo é se perder nas cidades e entrar onde der vontade.
No Porto, o Stash, um restaurante que serve sanduíche de atum, vegetariana ou de barriga de porco. O chef responsável pelo espaço tem uma estrela Michelin (e um restaurante supre chique na foz do Douro) e as sanduíches de pão artesanal podem - ou devem - ser acompanhadas por um copo de espumante da região. As fritas são caseiras, bem como os molhos que acompanham. Uma experiência incrível e barata (os preços variam entre os 3,5 euros e os 10 euros).
Em Gaia, o restaurante DeCastro Gaia, que fica no espaço Porto Cruz, bem junto do rio. O responsável do espaço é o conhecido chef português Miguel Castro e Silva, que é mestre em dar um toque moderno à comida tradicional portuguesa. Tem pratos normais ou petiscos (porções) que podem e devem ser harmonizados com vinho do Porto. Um lugar ótimo para jantar com amigos ou ter um jantar romântico e super português.
Depois, siga para o Douro. O mais legal é fazer a viagem de barco, logo pela manhã,através de uma das várias empresas turísticas que oferecem o serviço. A maior parte deles inclui refeições a bordo (o percurso é demorado) e depois tem duas opções. Regressar no mesmo dia para o Porto ou escolher um dos lugares lindos que existem para dormir no Douro, e relaxar durante um ou dois dias. Geralmente são casas inseridas em enormes propriedades que produzem vinho e que têm uma vista absurda de tão linda (como o Six Senses Douro Valley ou a Quinta Nova).
Prove os vinhos, se delicie com a comida, respire aquele ar do campo que não encontra em outro lugar e aprenda tanto, tanto sobre a história de Portugal, do vinho, da vida dura que muita gente enfrentou durante séculos para manter uma tradição que levou o vinho do Porto tão longe no mundo. E claro, aproveite para comprar várias garrafas do verdadeiro vinho para casa.
Isso tudo para dizer: por favor!, se vier a Portugal, não deixe de conhecer o Douro. Reserve JÁ pelo menos uns quatro dias para dedicar à região norte. Prometo que não vai se arrepender!
