A cor forte atiça. O ar rarefeito tonteia. Essa dupla me atinge no pátio de uma casa no vilarejo peruano de Chinchero, a 3.754 metros de altitude, e corro o risco de me 'apunar', como explicam por aquelas bandas sentir o mal de altura. Para complicar, caldeirões fervem uma mistura de ervas utilizada como corante que tem aroma pungente de sândalo e que deixa o local esfumaçado.
A cor que inflama é o vermelho do belo casaqueto que faz parte do traje das mulheres, e é realçado ainda mais pelo contraste das saionas rodadas e das longas tranças de um preto retinto. Uma delas chega com canecas de chá de coca para servir a todos os participantes da National Geographic Expeditions. Entorno o líquido verde e amargo de um só gole. Outra artesã esparge a fumaça com ramos de folhas de eucalipto e ao mesmo tempo cria um vento perfumado. Coca e eucalipto fazem efeito rapidamente. Ai que bueno!
Quem criou o slogan "investir na imagem" deve ter visto essas mulheres de Chinchero. Literalmente elas se enfeitam, e mais: o traje valoriza suas formas cheias em vez de disfarçar, como ditam os estilistas. Um item especial da indumentária é o chapéu de aba larga vermelha que faz bela moldura ao rosto, e a copa tem delicadas flores bordadas. Roupa que acredito vestirem como extensão de suas personalidades e do caráter do lugar. Recordo ter visto no museu de Cusco a representação de uma Nossa Senhora com vestido e véu bordados, enormes punhos de renda e usando chapéu igual. Terá o colonizador espanhol encomendado ao artista a inclusão desse item para embelezar ainda mais a Virgem?
O povoado de Chinchero, 28 km de Cusco, era quase todo agrícola. Os homens plantavam favas, batatas, cevada e trigo, e criavam lhamas, ovelhas e gansos. As mulheres - Nilda Callañaupa era uma delas - seguiam a tradição de suas mães e avós que teciam em teares manuais, coloridos xales, tapetes e mantas com intrincados motivos geométricos, em lã de vicunha, alpaca, ovelha, e vendiam nos mercados da vila e de Cusco. Com o aumento dos turistas na região, as bancas dos mercados foram invadidas por um tsunami de peças sintéticas industrializadas, de baixo valor, e com repetitivos desenhos de camponeses com lhamas e montanhas de picos nevados. A tradição dessas artesãs estava desaparecendo.
Mas Nilda queria mudar essa realidade. E, mais desejava resgatar antigos padrões e desenhos para seguir fiel a arte dos antepassados incas, e estudar outras técnicas de tecelagem, mesmo que parecesse remar contra a correnteza do enfurecido rio Urubamba da região. Cursou a universidade de Cusco, se tornou mestre em tecelagem, e liderava um pequeno grupo de mulheres artesãs em sua comunidade. Foi quando sua irmã se casou com um jovem americano que organizava viagens ao Peru. Ele levou Nilda para os States onde ela estudou inglês e pode dar palestras sobre o que acontecia em Chinchero nas universidades de Harvard, Vermont e no Textile Museum em Washington. Pela qualidade dos têxteis e por sua missão de lutar para que as jovens aprendessem essa arte e permanecessem na vila, ganhou o apoio da National Geographic Society.
Com o patrocínio da National Geographic pode garantir sustento para as agora 80 tecelãs que fazem parte de seu projeto, melhorar as instalações do lugar, e atender viajantes de todas as partes do mundo. Nilda explica que as mulheres cardam, fiam - até agora nenhuma máquina conseguiu espessura tão fina - e tingem as lãs com corantes já conhecidos pelos incas como, cascas de árvores, plantas, parasitas dos cactos, folhas, fungos, e pigmentos minerais. Alguns tem tanto poder de cor que 30 minutos mergulhados na fervura já bastam. Fibras vegetais como o algodão não absorvem tão bem os corantes o que significa cores menos intensas.
*Viaje a "Tierra Sagrada de los Incas", Peru, com arqueóloga, historiadores, fotógrafo e cinegrafista da National Geographic. Esta é a proposta da National Geographic Expeditions. Mais em: http://www.natgeoexpeditionsla.com/
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