Da orla ao centro, um convite a relaxar em clima elegante e informal

Chique e tranquilo, o balneário merece mais que um bate-volta apressado desde Los Angeles

Los Angeles gosta de vender Santa Monica como parte indissociável de si, um passeio, um bate-volta à praia. Não é. Contra o ritmo frenético de metrópole e a necessidade de pegar o carro para tudo, a cidade litorânea de 94 mil habitantes oferece atmosfera relax em distâncias curtas. E charme, o que as freeways de Los Angeles deixam a dever. Comecemos pelo que você já ouviu falar: o píer, o mais antigo da costa oeste dedicado à diversão, construído em 1909 (santamonicapier.org). Todo mundo vai lá - sim, os moradores também. Em grupos, adolescentes desfilam pelos cerca de 500 metros do centenário piso de madeira. Casais procuram os cantos menos tumultuados para olhar o mar e os surfistas que pegam onda ali ao lado. Famílias curtem roda-gigante, montanha-russa e jogos no Pacific Park. Ou os restaurantes - camarão, cachorro-quente, comida mexicana e hambúrguer nos cardápios, além dos irresistíveis (e enormes) caranguejos pescados ali mesmo. Os pescadores, aliás, ficam lá na ponta, na parte onde o mar é mais fundo. Um ponto ótimo para tirar fotos. A orla tem motivos de sobra para monopolizar as atenções. A faixa de areia é extensíssima. Com aparelhos para musculação e acrobacias, a Muscle Beach é conhecida como o lugar onde foi inventado o culto à boa forma, com frequentadores hollywoodianos como Kirk Douglas e Mae West. Em cima da falésia, o Parque Palisades tem alamedas e sombra. E o mar, gelado, exibe em dias bons as ondas que fazem a fama da Califórnia entre surfistas.Cosmopolita. A graça de Santa Monica está no fato de ter um clima chique e cosmopolita bem ali, ao lado da praia. Na mala de quem vai à cidade cabem tanto o biquíni e as Havaianas quanto os saltos vertiginosos e bolsas gigantes de grife. Cinco minutos de caminhada a partir da orla são suficientes para encontrar uma elegante área de compras, Third Street Promenade (leia ao lado), e restaurantes refinados ou de atmosfera mais relaxada. O Bergamont Station Arts Center (bergamotstation.com) reúne cerca de 20 galerias (e um café). Um amplo pátio cercado por coloridas casinhas de aspecto industrial cheias de esculturas, pinturas e mostras individuais, onde artistas costumam marcar workshops e bate-papos com o público. Por ali passam, em média, 600 mil visitantes a cada ano. Às quartas-feiras e sábados, pela manhã, o centro da cidade ganha movimento extra com o Farmer's Market (ou mercado de produtores), feira livre que ocupa a Avenida Arizona com barracas de ingredientes e flores. Trata-se de uma reunião de fazendeiros orgulhosos de seus pistaches (US$ 7), mirtilos (US$ 6), morangos (U$ 6) e mel (US$ 12). Tudo devidamente orgânico. / M.N.