No caminho, 'árvore de coalas' e outros bichos

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Por CAPE OTWAY
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Era fim de tarde quando nos aproximamos do Great Ocean Ecolodge, em Cape Otway. Mas antes do check-in minha guia sugeriu: "Vamos seguir. É hora de os coalas aparecerem".Imaginei que seria questão de sorte. Mas não demorou muito para vermos o primeiro, sentado na forquilha da árvore, comendo folhas de eucalipto calmamente. Câmera na mão, cliquei o bicho de todos os ângulos possíveis. Seguimos um pouco mais e qual não foi minha surpresa ao encontrar um verdadeiro "pé de coalas". Dezenas deles, dos mais variados tamanhos - alguns agarrados às costas da mãe, outros dormindo, outro andando vagarosamente pelos galhos. Já havia visto os animais nos zoos australianos, mas nunca na natureza. Que experiência.A região, próxima ao Great Otway National Park, está repleta de coalas, como avisam as placas na estrada. A proposta do ecolodge é trabalhar na recuperação de animais doentes e reintegrá-los à natureza, usando o turismo como força motriz. A razão para o "pé de coalas", segundo Shayne Neal (que estudou zoologia e montou o resort com a mulher, Lizzie, em 2000), é pura gula: quando uma árvore tem folhas saborosas, os animais seguem ali até que elas acabem. O maior esforço de Shayne, contudo, é entender os hábitos de outro marsupial australiano, o quoll, também em extinção. Entre as atividades do hotel está observar os animais, que vivem em uma área controlada. Não é a única espécie exótica por lá. Shayne mantém um viveiro com quatro sugar glinders, que se parecem a esquilos e podem saltar por longos metros. São fãs de mel - e adoram lamber os dedos de quem oferece a delícia para eles.Quem fica no ecolodge tem café da manhã e caminhadas incluídas - diárias desde AUD 350. Os quartos são confortáveis, com clima de fazenda, e varanda para a área gramada. Acorde cedo: quando o dia amanhece, quem dá a graça por ali são os cangurus. /A.M.

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